一、什么是电弧故障

传统的过电流回护电器，例如：

1. 低压断路器和熔断器——或许对电气设备、线路的过载和短路进行回护，防止由过载和分支线路中安装短路电流引起的电气火灾。

2. 残剩电流回护电器——可对电气设备因绝原因障而发生的接地故障电流供给回护，防止持续存在的接地故障电流或对地燃弧引起电气火灾变乱。

这些回护电器在很大水平上削减了电气火灾的发生，提高了用电的安然域的成长目的性。然而事实上电弧故障断路器对现有的过电流回护电器和残剩电流回护电器并不及降低由带电导体之间的串联电弧或并联电弧故障引起的电气火灾的危险。

电弧故障断路器跟着电气设备的大量普及和电气设备的绝缘老化，电弧故障引起的电气火灾也日益增多。电弧故障主要包含了：

1. 串联电弧故障——(例如，接线端子松动、不良的电气连接、插头插座接触不良、绝缘导线受外力损坏等引起的与负载串联的电弧故障)

2. 并联电弧故障——(例如，带电导线之间的绝缘损坏、相间绝缘老化或污染引起的碳化通道等发生的与负载并联的电弧故障)。

对串联电弧故障，因其串联在负载电路中，其阻抗降低了负载的工作电流，使故障电流低于过电流回护装置的脱扣电流值，过电流回护装置不会动作和堵截故障电路。

此外，这种环境因没有对地故障电流，残剩电流回护电器也不会堵截故障电路。对于并联电弧故障，故障电流与电弧故障断路器和故障回路的阻抗有关，当阻抗较高时，故障电流较小，并且并联电弧往往是间隙性的，这种环境下，传统的过电流回护电器和残剩电流回护电器也不及脱扣。持续燃烧电弧会发生很高的温度，足以引燃任何可燃物。因而如不及及时堵截电弧故障，往往会激发电气火灾。