简称AFCI的断路器是为防止家庭电路中电弧故障引起火灾而设计的电气部件。

多起火灾起因于家用电线的布线错误。 火灾的主要原因之一是电弧故障探测器，这种电弧故障会引起高温，导致木材、纸张、地板材料等不同材料起火。 这类问题主要发生在破损或有缺陷的电线上。 可能会出现图像悬挂、插座安装不当、电线绝缘破坏等情况。

AFCI 电弧故障电路探测器

普通安装的断路器只能防止过载和短路，保护系统免受产生不稳定电流的电弧放电条件的影响。 另一方面，由于AFCI只对选择性事件工作，在普通电弧下不会跳闸。 电弧故障断路器采用独特的电流感应电路识别正常和意外电弧情况。 检测到不利的电弧状况时，电弧故障电路断路器内的控制电路跳闸，切断电流，降低火灾的可能性。

在通常的电弧放电条件下，通常在打开开关或从插座上拔下插头时发生。 请勿禁用AFCI。 它们被设计为将传统的过载、短路保护和电弧故障保护相结合。 AFCI断路器类似于带有测试按钮的接地断路器。 一些设计结合了GFCI和AFCI保护。

即使电弧断路器发生故障，电弧故障的可能性也不会消失，但电弧发生的风险会降低。 在某些情况下，初始电弧可能在AFCI检测到并断开电路之前点燃。

AFCI还可防止系统过载，并提供有限的电源线和延长线保护。

AFCI用途

包含卧室插座的电路必须使用AFCI，仅限于新建筑物。 但是，把它们安装在现有的住宅单元里也是一个好习惯。 老化和布线系统恶化的旧房间，特别能受益于AFCI的附加保护。 在使用现有分支电路导体添加或升级配电板时，还必须考虑AFCI。

从2008年1月开始，只有“组合类型”的AFCI才能满足NEC的要求。 2008NEC要求在所有15安培和20安培的住宅电路中安装组合AFCI，但洗衣房、厨房、浴室、车库和未完工的地下室除外。

测试AFCI

这些类型的断路器必须每月至少测试一次，才能正常工作。 如果在测试中机器没有跳闸，说明AFCI有缺陷，请更换。

AFCI和接地故障

虽然外观非常相似，但AFCI只是保护免受电弧故障引起的火灾，而GFCI (接地事故断路器)则保护人免受电击。 gci还可以通过向地面发送电弧和其他故障来防止部分电气火灾，但无法检测出可能导致火灾的道岔电弧故障。

接地故障是无意中将电流转移到地面的电气路径。 《国家电气规范》户外插座要求GFCI保护； 例如浴室、车库、厨房、步行空间、未完工的地下室里； 也有游泳池附近这样的地方。 仅当明确标记为复合设备时，AFCI和GFCI的组合才能用于满足NEC的GFCI保护要求。