电弧故障探测器在反应触电和漏电保护方面具有较高的灵敏度和动作迅速性，在这一点上远远优于其他漏电保护电器。 比较而言，自动开关和熔断器在正常情况下通过负载电流，主要用于切断系统相间短路电流故障。

而电弧故障探测器利用的是系统的剩余电流反应和动作，在电弧故障监测正常运行时，系统的剩余电流几乎为零。 当电气系统发生人身触电或设备外壳带电时，出现较大的剩余电流值，电弧故障检测仪通过检测单元采集信号并处理后，该剩余电流信号会有可靠的预警提示，判断后关闭电源。

电弧故障探测器又称漏电保护开关，主要检测漏电、过载、短路电路故障，当电路或设备出现上述故障时，发出报警信号，经过处理后切断电源，通过向专家发送短信报警等方式通知相关人员对故障及时处理。

电弧故障探测器中的电弧故障检测仪不仅可以接通或断开主电路，而且具有对漏电流、过载、短路实时在线检测和判断的功能。 在主电路发生漏电或绝缘击穿的情况下，电弧故障检测仪可根据判断结果，先发出报警信号，并设置开关元件，在漏电电流值达到危险值时，手动或自动设定断开模式，接通或断开主电路。