电弧故障的主要原因是电气短路，包括相间短路和单相接地短路。 相间短路会产生较大的短路电流，使过流保护装置动作及时切断电源，减少电弧故障的发生。 单相接地短路可分为金属短路和电弧短路。

金属短路火灾的危险性不大，主要是由于短路电流大，过流保护装置在短路电流作用下及时切断电源。电弧短路时由于故障点接触不熔化而引起的电弧或电火花。由于发生电弧短路的故障点阻抗高，断路器运行困难，使电弧长期存在。

据测量，稍大于0.5 A的电流产生的电弧温度高达2 000~3 000℃，可引燃任何可燃物，而电弧维持电压低至20 V时，电弧仍能持续稳定存在，因此，电弧短路的电弧常成为电弧故障的引燃源。电弧故障探测器可以检测电路中的剩余电流和温度等危险参数。

根据自己设定报警值发出声光报警信号，并通过数据通信技术网络与电弧故障监控管理设备主要组成部分电弧故障监控分析系统。电弧故障监控探测器包括企业剩余电流探测和温度探测。电弧故障探测器与电弧故障监控设备可组成结构不同的电弧故障监控软件系统，以适应社会不同场合、不同市场容量和不同发展客户的需求。